Är övervikt ärftligt?
Hur påverkar gener kroppsvikten?
Varför blir man överviktig?
Forskning visar att gener kan påverka hur kroppen reglerar hunger, mättnad, ämnesomsättning och fettinlagring. Vissa genetiska variationer gör att en person lättare känner hunger eller har svårare att förbränna energi, vilket kan öka risken för övervikt och fetma. Andra variationer påverkar hur mätt man blir av en viss mängd mat, vilken typ av mat man tycker om och hur stor belöning man får av att äta. Hur vi äter, vad vi äter och hur mycket styrs av en komplex kombination av hormoner, signalsubstanser och yttre faktorer. Hormoner som leptin produceras i fettvävnad och orsakar mättnadskänsla, medan signalsubstanser i hjärnan som dopamin och serotonin ger en känsla av belöning och välbehag när vi äter. Personer som får större påslag av dopamin eller serotonin kan uppleva större välbehagskänsla av mat och äta mer än andra, även om de producerar tillräckligt av mättnadshormon.
I dag vet man att fetma, precis som de flesta sjukdomar och tillstånd, oftast inte orsakas av en enskild gen utan av många gener som tillsammans påverkar kroppsvikten. Detta kallas polygent arv och innebär att den genetiska risken byggs upp av hundratals små förändringar i arvsmassan. För de allra flesta handlar övervikt alltså inte om enskilda gener, men i ovanliga fall kan enstaka genetiska mutationer leda till svår fetma redan i barndomen. Dessa tillstånd är sällsynta i befolkningen men illustrerar hur mycket vikten kan påverkas av vår genetik.
Är övervikt bara genetiskt?
Även om genetiken ökar risken för övervikt och kan förklara en stor del av de patienter som lider av fetma är den sällan avgörande på egen hand. Forskning visar att mellan 40 och 70 % av variationen i kroppsvikt (beroende på befolkning och huruvida man tittar på övervikt eller fetma) kan förklaras av ärftliga faktorer. Generna uttrycks dock alltid i samspel med miljön. Livsstilsfaktorer som kost, fysisk aktivitet, sömn, stress och socioekonomiska förhållanden har stor betydelse.
Miljöns betydelse för övervikt och fetma
Beror övervikt på kultur?
En annan viktig faktor är samhället och kulturen i stort. Det moderna samhället har med tekniska innovationer lett till att de flesta arbetar stillasittande och rör sig mindre till och från arbetet. Inom viktforskning talar man ofta om den obesitogena kulturen, ett samhälle och en kultur som på många sätt främjar övervikt och inte är anpassad till vår genetik. Den överviktiga kulturen kännetecknas av flera faktorer:
- Lättillgänglig kaloririk mat - kalorier har aldrig varit billigare och nya framställningsmetoder har gett oss produkter som glass, chips och sockrad läsk.
- Hög stress - moderna jobb är ofta stressiga och psykiskt påfrestande. Långvarig stress har kopplats till både övervikt och hjärt- och kärlsjukdom.
- Stillasittande - många jobb kräver lite fysisk aktivitet. Evolutionärt är vi utvecklade för ett mer aktivt liv.
- Elektrifierad och bensindriven transport - bilar, cyklar och elcyklar har minskat vardagsmotionen.
- Mindre dagsljus - våra förfäder var utomhus mer, vilket gav bättre sömn. Sömnbrist ökar risken för övervikt.
Slutsats om fetma och ärftlighet
Fetma är delvis ärftligt, och gener kan påverka hur lätt en person går upp i vikt. Samtidigt är fetma nästan alltid resultatet av ett samspel mellan gener och miljö. Eftersom miljön i många fall kan vara svår att ändra är det viktigt att förstå den genetiska bakgrunden till varför vi blir överviktiga. För personer med stor ärftlig benägenhet kan det vara mycket svårt att nå normalvikt, och forskning bekräftar att så är fallet. Forskning har också visat att medicinsk viktminskning i kombination med livsstilsförändringar är det mest effektiva sättet att gå ner i vikt på.
Om du vill veta huruvida medicinsk viktnedgång kan vara aktuellt för dig kan du boka ett kostnadsfritt bedömningssamtal med läkare eller sjuksköterska här.
Källor:
Lunds universitet forskning om ärftlighet och fetma
Forskning.se genetisk risk för diabetes vid fetma
.avif)
